Matilda Mk I / Mk II

(1936 - 1943)

Британската армия за първи път изразила своята представа за пехотен танк през 1934 година. Според нейните изисквания бил сглобен прототип, наречен А11 Mk I, който по-късно станал известен под прякора Matilda. Първоначално танкът бил сравнително простичък и малък, с място за двама души екипаж. Неговата дебела броня устоявала на всяко противотанково оръдие по това време.

В малкият купол била монтирана една картечница - или 12,7 мм или 7,7 мм, тип Vickers. Двигателят на танка тип Ford бил използван в широка гама от цивилни превозни средства.

През април 1937 година армията поръчала 140 от тези пехотни танкове.

При първото му участие в битка, във Франция през 1940 година, танкът показал много недостатъци - бил твърде бавен, недостатъчно добре въоръжен, и неефективен срещу вражеските бронирани машини. Танковете Mk I, които останали в британската армия след евакуацията при Дюнкърк били използвани само за учебни начала.

На танка Matilda Mk I се поглеждало по-скоро като междинен заместител докато бъдат произведени достатъчно танкове тип А12 Mk II, които да го заместят на бойното поле.

Работата върху новата концепция започнала през 1936 година, първите прототипи били готови през 1938 година. Танкът Mk II, по-късно наричан Matilda II бил много по-голям и в него се помещавали четири души екипаж. В куполът на танка било монтирано двулиброво оръдие
(40 мм), бронята му била от лята стомана с дебелина от 20 до 78 мм.

Практически неунищожим от никое от познатите по това време противотанкови оръжия, танкът Matilda Mk II изпълнявал ролята на подкрепяща пехотата бойна машина. Затова бързината на танка не била от значение и останала малка.

В крайна сметка това бил танк, който като се сравни с много от съвременните танкове бил изключително надежден. Въпреки малката огнева мощ, танкът се проявил добре в бойни условия.

Означението Matilda Mk II изчезнало през 1940, когато всички танкове тип Mk I били изтеглени. В последвалите години танкът станал известен под названието Matilda.

Най-важните бойни действия, в които този танк участвал, били тези в Северна Африка. Като се изключи германското 88 мм оръдие, никое друго оръжие не могло да пробие бронята на танка. Танковете Matilda били опора за британските войски чак до битката при Ел Аламейн, където на тяхно място били поставени по-бързи и по-добре въоръжени танкове.

Значението на танка Matilda обаче не се изчерпало. Неговото шаси било модифицирано и като различни специални бойни машини той служел като многоцелева машина до края на войната.

Танковете Matilda били използвани например като миночистачи, самоходни противовъздушни прожектори, булдозери, огнеметени машини и за много други цели.

Технически данни:

Matilda Mk I

Matilda Mk II

Arxion © 2007 - 2011