M22 Locust

(1942 - 1945)

Дизайнът на нов лек танк, който да служи като десантна машина за парашутни десанти бил начертан през 1941 година. Причината за това била в искането на британската армия, която искала от САЩ да произведе танк за парашутни десанти, който би се транспортирал на мястото на десанта чрез глайдери. Този нов танк получил названието M22, а по-късно станал известен под името Locust.

Британската армия всъщност отначало смятала да използва за тези цели лекия танк Mk VII Tetrarch, но тъй като той не бил специално пригоден за това, генералният щаб вярвал, че трябвало да се изработи танк специално за тази цел, който по-късно да замести танка Tetrarch.

Молбата до военното министерство на САЩ била пренасочена към концерна Marmon-Herrington и той получил задачата да изработи дизайн и да сглоби прототип на десантен танк през май 1941 година. Прототипът получил наименованието лек танк Т9 и бил специално пригоден за да може да бъде транспортиран под самолета Douglas C-54 Skymaster, въпреки, че размерът му позволявал също така да бъде транспортиран чрез глайдер тип Hamilcar.

След серия от модификации, които били направени върху първоначалния прототип, производството на Т9 започнало през април 1943 година. Но дори след това то било намалено заради някои важни проблеми в дизайна на танка. Концернът Marmon-Herrington започнал да произвежда новия танк Т9 в по-големи бройки чак в края на 1943 година и в началото на 1944.

По това време дизайнът на танка вече бил морално остарял. Само 830 от тези машини били произведени до спирането на производството им през февруари 1945 година. Въпреки всички проблеми танкът в крайна сметка получил обозначението М22 а след това и името Locust. 260 от тези машини били транспортирани до Великобритания.

Няколко танка Locust били дани на шести десантен брониран отряд в края на 1943 година. Но механичните проблеми, които се проявили малко по-късно допринесли към това танкът да бъде върнат и неговото място било заето от британския Tetrarch.

През октомври 1944 останалите танкове Tetrarch в десантните части били заменени с танкове Locust и 8 от тези машини били използвани по времето на операция Varsity през март 1945 година. Танковете не се представили добре в бойни условия. Няколко от тях били повредени още при товаренето им в глайдерите, един бил унищожен от германско самоходно оръдие. Само два танка Locust стигнали до мястото на срещата и окупирали близка височина заедно с пехотни подразделения. След няколко часа обаче били изтеглени, защото привлякли артилерийски огън, който причинил големи жертви сред пехотата.

От тогава танковете Locust не били използвани активно от британската армия и били означени за остаряли през 1946 година. Няколко от тези танкове обаче били използвани и в някои конфликти след Втората Световна война.

Технически данни:

M22 Locust

Arxion © 2007 - 2011