M26 Pershing

(1945 - 1960)

Тежките танкове били почти извън интересите на американската армия по времето на Втората Световна война. Нуждата от тежък танк във въоръжението на бронираните дивизии била усетена скоро, но въпреки това всички ресурси в САЩ били концентрирани около производството на средните танкове М3 и М4. Така проектът за тежък танк М6 се оказал извън интересите на военното министерство. В крайна сметка обаче бил освободен произвоствен капацитет от по-маловажни отрасли и от там бил трансфериран към производството на този нов, първи американски тежък танк.

Изискването на армията за въвеждането на тежък танк във въоръжението и се увеличило след срещата с немският Тигър.

Първият произведен прототип от новият клас тежки танкове на САЩ бил произведен под означението Т-20. Главното му оръжие било 76 мм оръдие и използвал окачване, подобно на танковете от типа М4. С по-нататъчното развитие на прототипа шасито и окачването били променени, оръдието било сменено с 90 милиметрово, което било монтирано в нов купол. В крайна сметка, след тестването на няколко прототипа, за масово производство бил избран прототипът, означен като Т26Е3. Този прототип бил преименуван на М26 и получил име според известен генерал от американската гражданска война - Pershing.

По времето на завършващите тестове войната в Европа вече била към края си и само няколко броя танкове М26 участвали в няколко малки сражения.

В началото на 1945 година първите танкове М26 стигнали до Европа. Това обаче бил само малък брой от общо произведените танкове преди края на войната. Повечето пътували към Тихия океан за да демонстрират силата на американската армия в различни операции срещу Япония. Една от тези операции било превземането на Окинава. Но на японския фронт танковете М26 нямали равен противник.

За първи път в историята на американската танкова индустрия голямо внимание било обърнато на бронята на танка, която била дебела от 12 до 102 мм. Освен това оръдието на танка също било изключително ефективно - 90 милиметровото оръдие било използвано преди това от американската армия като противовъздушно оръдие. Това давало на танка нужната огнева мощ за справяне с почти всеки противник. Освен това във въоръжението на танка били включени една 12,7 мм картечница и две 7,62 мм картечници.

Танкът М26 обаче разполагал и с редица слаби места. За едно от тях бил смятан куполът, който с неправилната си форма по-скоро при удар имало шанс да изпрати снаряда към слабо място, отколкото да го отблъсне. Освен това в по-късните модели била премахната картечницата, която била монтирана в предната част на шасито.

Важното в танка М26, въпреки всичките му недостатъци, било, че той обозначавал началото на ново поколение американски танкове, като последвалите танкове М47 и М48 Патън.

Истинското бойно кръщение за танковете М26 било по време на Корейската война.

Технически данни:

M26 Pershing

Arxion © 2007 - 2011